Canonex byl představen společností Canon v roce 1964 jako součást snahy o rozšíření nabídky kompaktních 35mm fotoaparátů. Tento model se vyznačoval kvalitním pevným objektivem Canon SE 45mm f/2.8, který poskytoval ostré snímky. Jednou z klíčových inovací byl vestavěný CdS expozimetr s funkcí „EE“ (Electric Eye), umožňující automatickou expozici, což bylo v té době pokročilé řešení pro amatérské fotografy. Přestože nabízel automatiku, Canonex si zachoval možnost plně manuálního ovládání pro zkušenější uživatele. Díky svému robustnímu provedení a spolehlivosti si získal popularitu mezi těmi, kteří hledali snadno použitelný, ale zároveň kvalitní fotoaparát pro každodenní fotografování. Jeho design s průhledovým hledáčkem a manuálním ostřením byl typický pro kompaktní fotoaparáty své éry.
